CALDILLO DE CONGRIO

He estados dos noches en Antofagasta. Ahora estoy en Arica.

Antofagasta es la ciudad más grande del Norte Grande. Toda esta zona, incluyendo Atacama, pertenecía a Bolivia y una parte pequeña al norte a Perú. Chile los conquistó en la llamada Guerra del Pacífico en 1880; el episodio más heroico de su historia. Perú perdió poco, pero Bolivia se quedó sin salida al mar y desde entonces no hace más que lamentarse. Casi toda la minería actual de Chile está en el territorio que conquistó. Por lo visto, Bolivia sigue manteniendo una marina de guerra con Capitanes de Navio, Almirante,… pero sólo le queda el Lago Titicaca.

Antofagasta vive de la mineria, como no, y es poco turística, salvo en verano. Al menos está pegada al mar y tiene un largo paseo marítimo. Se agradece respirar el aire húmedo y fresco y quitarse la sequedad del desierto.

Hay huelga de funcionarios por dos dias por lo que la oficina de turismo está cerrada. Con tanta huelga, ganará Piñera. En esta época no funciona el citytour, ni un catamarán que da paseos por la costa, así que dedico los dos días a descubrir la ciudad a mi bola. En algo recuerda a Málaga y es que descubres edificos y casas que demuestran un pasado de extraordinaria riqueza que se terminó hace tiempo. ¿A qué la casa de la foto recuerda a las del Paseo de Reding?

El otro descubrimiento son los pescados y mariscos. En el mercado hay un restaurante popular, Chico Jaime, que me permite ir probando las especialidades chilenas: erizos, albacora (pez espada), caldillo de congrio,…La pena es que la plancha la hacen un poco quemada de más, como los portugueses, y, las recetas con salsa tiene cilantro. Con todo, me he pegado un homenaje gastronómico.