TY NAIN

No. No se me ha estropeado el teclado. Es el nombre de una de las casas de té de Gaiman. La zona del río Chubut fue repoblada por pioneros galeses. La historia es bastante curiosa. Nadie quería venir a esta zona, que es bastante árida. Los intentos españoles habían fracasado y los argentinos, ya independientes, buscaban desesperadamente colonos para tomar posesión del territorio y evitar que cayese en manos de ingleses o franceses.
Gales había estado bajo dominio inglés desde la Edad Media, pero estos les habían dejado bastante a su aire. Hasta que en la Revolución Industrial necesitan carbón y empieza la explotación: niños en las minas,…Entonces nacionalistas galeses deciden buscar un lugar en el mundo donde puedan mantener su cultura y no depender de Inglaterra. Deciden la Patagonia, basándose en las descripciones del capitán Fitzroy (el del Beagle de Darwin), bastante optimistas, sobre el valle del río Chubut. En 1865 llega el velero “Mimosa” cargado de pioneros galeses, a los que el gobierno argentino les regala tierras y les da provisiones y herramientas.
Los primeros años fueron durísimos por la falta de agua. Las cosechas fueron muy pobres y dependieron de las ayudas de Gales y del gobierno argentino durante casi seis años. No eran agricultores y desde luego no tenían cultura de secano. Por casualidad, aprendieron a aprovechar el agua del río mediante zanjas y al sexto año consiguieron una cosecha de trigo aceptable. Así, poco a poco hasta hoy.
En este caso, los galeses sí convivieron con los indios tehuelches y compartieron su pobreza. Los indios les enseñaron a cazar y utilizar las boleadoras, y ellos les vendían lo poco que tenían. Dos panes por un caballo, en los primeros tiempos. Así fundaron Puerto Madryn, Rawson, Trelew y Gaiman, cerca de la costa y, más adelante, hacia el interior, Esquel y Trevelin. En ellas queda algún edificio de la época y, sobre todo, capillas de las distintas sectas protestantes, ya que los galeses eran (¿son?) muy religiosos.
De todas ellas, la más bonita es Gaiman que tiene unas famosas casas de té, donde te sirven pasteles galeses de nombres impronunciables, con vajillas de porcelana y mantelitos de ganchillo. Ty Nain es la que yo visité. La dueña es decendiente de uno de los Jones pioneros y recuerda historias de convivencia con los indios, de lo dura que era la vida antes (inviernos, inundaciones,…). El pueblo tiene unas casitas “galesas” preciosas con sus jardines con flores; está pegado al río y el paseo con álamos resulta muy agradable.

En Gaiman está también el parque El Desafio que es un jardín surrealista, realizado por un jubilado con productos reciclados y lleno de carteles con frases sabias y dichos. Las flores están hechas a partir de botellas de PVC, abiertas y pintadas. Muchas latas de cerveza para hacer los senderos y luego placitas y adornos. Es bastante grande. Un sueño un poco loco, como los anuncios de Aquarius. En mis guías decían que el autor, Joaquín Alonso, tenía más de ochenta años. Al salir le pregunté a la vigilante, que resultó ser su hija. Me dijo que su padre murió feliz esta misma Navidad, hace quince días, con noventa años cumplidos. Me hubiese gustado conocerlo.
Yo me alojé en Trelew, que es más grande, aunque aquí la presencia galesa casi no se nota. Trelew significa literalmente el pueblo (“tre”) de Luis (“Lew”, por Lewis), por uno de los fundadores. Aquí va a ser hoy cuando escribo, 15 de enero, el primer concierto de Sabina de su gira por Latinoamérica, y el único en la Patagonia. Comiendo en el Viejo Molino, en la mesa de al lado están sentados “Los guasones”, un grupo de rock que va a dar un concierto por la zona. El cantante está asustado porque se lió con una y el novio ha publicado en Facebook que lo va a matar. Los amigos le tranquilizan: “si te fuese a matar de verdad, no lo publicaría en Facebook”. Creo que no lo consiguieron.

Residencial Las Bandurrias. Puerto Deseado. 15 de enero de 2010.